Wie die CJP-Proteste Modis eisernen Griff um Indien erschüttert haben, von Neha Dixit – 25. Juli 2026

Indiens Generation Z und die Cockroach Janta Party haben die Empörung über durchgesickerte Prüfungsaufgaben in eine landesweite Protestbewegung verwandelt, die Narendra Modis Regime herausfordert und die tief verwurzelte Angst vor seiner Regierung und der hinduistischen Rechten aufbricht.

„Solange ich denken kann, habe ich nur gehört, dass Menschen, die sich gegen die indische Regierung äußern, ‚antinational‘ seien“, sagte mir Pragya Gautam, eine 20-jährige Dalit-Studentin aus Uttar Pradesh, am Protestort Jantar Mantar im Zentrum Delhis. Sie war über Nacht mit dem Zug in die Hauptstadt gefahren, ohne ihre Eltern zu informieren, und hatte nur 200 INR und ihr Smartphone dabei. „In der vergangenen Woche habe ich erkannt, dass nicht diese Menschen, sondern die indische Regierung selbst antinational ist.“

Gautam möchte Ärztin werden. Seit drei Jahren bereitet sie sich auf den National Eligibility cum Entrance Test (NEET), Indiens einheitliche Aufnahmeprüfung für das Medizinstudium, vor und versucht ihn zu bestehen. Sie legte die Prüfung 2024 und 2025 ab und trat am 3. Mai dieses Jahres erneut an. Sie glaubte, sehr gut abgeschnitten zu haben. „Ich war sicher, dass ich es diesmal schaffen würde.“

Fast 2,3 Millionen Studierende nahmen an der Prüfung teil und konkurrierten um etwa 130.000 Studienplätze an medizinischen Hochschulen. Am 12. Mai teilte die National Testing Agency, die Aufnahmeprüfungen und Zulassungen für das Bildungsministerium organisiert, mit, dass der NEET vom 3. Mai wegen durchgesickerter Aufgaben annulliert worden sei. Eine Wiederholungsprüfung wurde für den 21. Juni angesetzt. Bereits 2021 und 2024 waren NEET-Aufgaben durchgesickert.

Gautams Eltern hatten ihr nach dem Schulabschluss drei Jahre gegeben, um einen Studienplatz in Medizin zu erhalten. Andernfalls sollte sie heiraten. Die Wiederholungsprüfung war ihr vierter und letzter Versuch. Als ich sie traf, lebte sie seit einigen Tagen am Protestort. „Hätte ich mich den Kakerlaken in Delhi nicht angeschlossen“, sagte sie, „hätte ich mich umgebracht.“

Mindestens zwölf NEET-Bewerberinnen und -Bewerber nahmen sich zwischen der Annullierung und der Wiederholungsprüfung das Leben.

AM 15. MAI, vier Tage nachdem er die indische Bevölkerung aufgefordert hatte, ein Jahr lang auf Auslandsreisen zu verzichten, damit die Wirtschaft die Folgen der anhaltenden Krise in Westasien besser verkraften könne, brach Premierminister Narendra Modi zu einer diplomatischen Reise durch fünf Länder auf.

Am selben Tag erklärte Surya Kant, der Präsident des Obersten Gerichtshofs Indiens, bei der Verhandlung über eine Petition: „Es gibt junge Menschen, die wie Kakerlaken sind, die keine Beschäftigung und keinen Platz im Beruf finden. Manche werden Medien, manche soziale Medien, RTI-Aktivisten oder andere Aktivisten und beginnen, alle anzugreifen.“ Er verglich diese jungen Menschen mit „Parasiten im System“.

Abhijit Dipke, ein 30-jähriger Dalit-Absolvent, eröffnete einen satirischen Instagram-Account für die Cockroach Janta Party (CJP), deren Name auf Modis Bharatiya Janata Party (BJP) anspielt. Er schrieb, wer der CJP beitreten wolle, müsse faul, arbeitslos und ständig online sein und professionell schimpfen können. Diese Eigenschaften gehören zum verbreiteten Stereotyp der Generation Z, die ungefähr im vergangenen Jahrzehnt erwachsen geworden ist. In Indien umfasst sie rund 350 Millionen Menschen und damit etwa ein Viertel der Bevölkerung.

Binnen einer Woche erreichte der Instagram-Account der CJP zehn Millionen Follower und überholte den der BJP auf der Plattform. Die CJP startete eine Kampagne für den Rücktritt des Bildungsministers Dharmendra Pradhan von der BJP. Pradhan hatte seine Laufbahn als Aktivist des Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad begonnen, des Studentenverbands des Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), der Mutterorganisation der BJP. Früher hatte er selbst an großen studentischen Protesten gegen durchgesickerte Prüfungsaufgaben teilgenommen, einem seit Jahrzehnten endemischen Problem in Indien.

Die Kampagne gewann rasch an Fahrt. Allein seit 2019 wurden 64 bekannte Lecks bei wichtigen Auswahlprüfungen in 19 indischen Bundesstaaten registriert. In sozialen Medien berichteten Menschen von ihren Schwierigkeiten und Enttäuschungen mit den Auswahlprüfungen und dem Bildungssystem des Landes. Die CJP forderte außerdem alle „Kakerlaken“ auf, Videos und Fotos schlechter Regierungsführung zu teilen: marode Infrastruktur, Korruption von Amtsträgern, Fehlverhalten von Politikern und weitere Missstände. Die Beiträge rissen nicht ab. Als Dipke dazu aufrief, den Social-Media-Konten der BJP nicht mehr zu folgen, brachte die indische Regierung X dazu, das CJP-Konto zu sperren.

Dipke hatte die CJP aus den USA gestartet, wohin er zum Studium gegangen war. Zuvor hatte er als Kommunikationsstratege für die Aam Aadmi Party gearbeitet, eine entschiedene Gegnerin der BJP, die aus einer Antikorruptionsbewegung der 2010er Jahre entstanden war, bevor sie unterdrückt wurde und ihre aufrührerische Anziehungskraft verspielte. Anfang Juni kehrte er nach Indien zurück, um die erste CJP-Protestaktion am Jantar Mantar zu beginnen, einem offiziell ausgewiesenen Demonstrationsort in Delhi. Ziel sei es, so Dipke, „unser verfassungsmäßiges Recht auszuüben, die Regierung zur Rechenschaft zu ziehen“.

Sonam Wangchuk, Pädagoge und Aktivist aus Ladakh, schloss sich dem Protest in Delhi an. Viele Menschen in Indien kannten ihn aus dem Bollywood-Film Three Idiots von 2009, in dem eine an ihn angelehnte Figur das vorherrschende System des Auswendiglernens ablehnt. Im vergangenen Jahr war Wangchuk sechs Monate inhaftiert worden, nachdem er gegen den Umgang der BJP-geführten Regierung mit Ladakh protestiert hatte. Weitere CJP-Proteste entstanden im ganzen Land, unter anderem in Pune, Jaipur, Lucknow und Bengaluru.

Ende Juni begann Wangchuk einen Hungerstreik und forderte Pradhans Rücktritt. Sechs studentische Aktivisten, alle Mitglieder der All India Students Association (AISA), des Studentenverbands der Kommunistischen Partei Indiens (Marxistisch-Leninistisch) Befreiung, schlossen sich ihm an.

Der Protest am Jantar Mantar inspirierte unterdessen weitere Mobilisierungen in Indien zu Lebensgrundlagen und Verfassungsrechten. In Uttarakhand protestierten Menschen gegen das Fällen von Bäumen für die Verbreiterung einer Straße. In Madhya Pradesh widersetzten sich indigene Gemeinschaften dem Projekt zur Verbindung der Flüsse Ken und Betwa, das sie zu vertreiben droht. Zahlreiche bekannte Aktivisten, Wissenschaftler, Künstler, Schriftsteller und Politiker unterstützten die wachsende Bewegung der CJP. Wangchuks Hungerstreik erhielt immer mehr Aufmerksamkeit, als sich sein Zustand verschlechterte.

Die Regierung gab nicht nach und äußerte sich nicht einmal zu der Frage. Wie viele hypermaskuline Staatschefs hat Modi das Bild gepflegt, dass er, von seltenen Ausnahmen abgesehen, gegenüber Opposition oder Protest niemals zurückweicht. Pradhan blieb Bildungsminister.

In den frühen Stunden des 18. Juli, als die Sorge um Wangchuks Gesundheit zunahm, ließ die Regierung ihn gewaltsam vom Jantar Mantar entfernen. Es war der 21. Tag seines Hungerstreiks. Innerhalb weniger Minuten verbreiteten sich im Internet Aufnahmen, auf denen er auf weißen Laken fortgeschleift wurde. Er kam unter massiver Polizeibewachung in ein staatliches Krankenhaus, und seiner Frau wurde untersagt, ihn verlegen zu lassen.

Am selben Tag schüttete eine Frau blaue Tinte über Dipke und behauptete, der Protest beleidige hinduistische Gottheiten, ein beliebter Vorwurf der BJP und ihrer hindu-nationalistischen Anhänger. Dipke machte daraus einen symbolischen Sieg: „Blau ist meine Farbe, Jai Bhim.“ Er spielte damit auf die Verbindung der Farbe mit der Antikastenbewegung und Bhimrao Ambedkar an, dem bedeutenden Dalit-Führer, der die Ausarbeitung der indischen Verfassung leitete.

Der Umgang der Regierung mit Wangchuk verstärkte die Empörung. Die CJP hatte bereits zu einem friedlichen Marsch zum indischen Parlament am 20. Juli aufgerufen. Tausende junge Menschen stiegen im ganzen Land in Busse und Züge Richtung Delhi. WhatsApp-Gruppen dienten der Koordination, und Beiträge in sozialen Medien nannten Verhaltensregeln für Menschen, die erstmals an einer Demonstration teilnahmen. Viele Neuankömmlinge schliefen auf den Gehwegen im Zentrum Delhis, in einem Gurdwara, das Essen und Unterkunft anbot, oder direkt am Protestort.

Die Regierung verbot Massenversammlungen und schaltete in weiten Teilen des Zentrums von Delhi das Internet ab. Tausende marschierten trotzdem. Sie stießen auf Barrikaden, Wasserwerfer und große Kontingente von Sicherheitskräften mit Schutzkleidung, Lathis und Tränengas. Die Einsatzkräfte griffen die Demonstrierenden an, schlugen sie und schleiften sie durch die Straßen. Vielen Frauen wurden die Kleider vom Leib gerissen. Zahlreiche Menschen wurden mit Tränengas beschossen, mindestens drei mit Schrotmunition. Mindestens ein Polizist hatte einen Nagel an seinem Schlagstock befestigt. All das wurde mit Telefonen gefilmt und online verbreitet.

Mehr als 110 Menschen wurden verletzt, und die Polizei räumte den Protestort am Jantar Mantar gewaltsam. Die Bilder der staatlichen Brutalität erschütterten jedoch das Land. Noch am selben Abend versammelte sich dort wieder eine Menge. Diesmal schlossen sich den jungen Menschen immer mehr Angehörige älterer Generationen an: Eltern, Nachbarn, Passanten und sogar einige Prominente, die lange zu allem geschwiegen hatten, was die Regierung provozieren konnte. Um Mitternacht war die Bühne, auf der die Hungerstreikenden gelegen hatten, wieder aufgebaut, und der Protest wurde fortgesetzt.

Er besteht noch immer und ist größer als zuvor. Online und auf der Straße breiten sich Empörung und Proteste weiter aus.

VOR ZEHN JAHREN veröffentlichte ich eine Recherche darüber, wie RSS-nahe Gruppen mit 31 indigenen Mädchen aus Nordostindien Menschenhandel betrieben hatten, um sie in hindu-nationalistischer Ideologie zu indoktrinieren.

Im Punjab und in Gujarat, auf der anderen Seite des Landes, brachte man ihnen bei, hinduistische Götter statt ihrer traditionellen Gottheiten anzubeten, ihre Sprachen und Bräuche aufzugeben, Muslime und Christen zu hassen und sich zum Schutz ihrer Ehre selbst zu verbrennen. Ich fand heraus, dass Tausende indigene Kinder aus dem Nordosten unter dem Versprechen kostenloser Bildung auf ähnliche Weise von ihren Eltern getrennt worden waren.

Diese Praktiken verstießen gegen mehrere indische und internationale Gesetze sowie gegen Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs und rechtliche Vorschriften. Das Muster erinnerte an das, was in Kanada, Australien und anderswo als „kultureller Völkermord“ bezeichnet wurde, wo staatliche und christlich-missionarische Internate indigene Kinder „zivilisieren“ sollten.

Meine Recherche gab Einblick in das Bildungsmodell des RSS, das die BJP-geführte Regierung aggressiv vorangetrieben hat, um die vielfältigen pädagogischen Praktiken Indiens zu vereinheitlichen, zu kontrollieren und zu zensieren. Kurz nach der Veröffentlichung wurden zwei Strafverfahren gegen mich eingeleitet, eines wegen strafrechtlicher Verleumdung, das andere wegen Anstiftung zu gemeinschaftlichem Hass. Ich wurde massiv online angegriffen, erhielt Drohungen gegen mich und meine Familie und entging einem Säureanschlag. Die Verfahren ziehen sich bis heute durch die Gerichte.

Modi und die BJP waren damals seit zwei Jahren landesweit an der Macht. Der Vorgang gehörte zu dem, was wir heute als frühe Phase des Vorgehens der Modi-Regierung gegen unabhängigen Journalismus und jede Form von Kritik, Protest oder Widerspruch erkennen.

Im Jahr 2015 hatten fast 50 Schriftsteller und Künstler im Rahmen einer Bewegung des zivilen Ungehorsams staatliche Auszeichnungen zurückgegeben, um gegen zunehmenden Gemeinschaftshass und Angriffe auf die Meinungsfreiheit zu protestieren. Sie wurden von Trollen der hinduistischen Rechten und den Gefolgsleuten der Regierung in den großen Medien bösartig verleumdet. Die Bewegung begann, nachdem ein rechter hinduistischer Mob in Dadri bei Delhi einen Muslim gelyncht hatte, dem vorgeworfen wurde, Rindfleisch gegessen zu haben. Zuvor waren im selben Jahr die rationalistischen Intellektuellen Govind Pansare und M. M. Kalburgi von einer rechten hinduistischen Gruppe ermordet worden.

Viele weitere Menschen wurden später von der Regierung und der hinduistischen Rechten schikaniert und verfolgt. 2016, als meine Recherche erschien, geriet die Jawaharlal Nehru University in Delhi (JNU), die von der hinduistischen Rechten als Hort liberalen und linken Denkens dämonisiert wurde, in eine durch Desinformation angeheizte Repressionskampagne gegen politischen Aktivismus und freie Meinungsäußerung. Drei Studentenvertreter wurden festgenommen, weil sie angeblich „antinationale“ Parolen gerufen hatten. Rechter Druck wurde bald an Universitäten im ganzen Land zur Norm, auch an der University of Hyderabad, nachdem der Dalit-Wissenschaftler Rohith Vemula aus Verzweiflung über seine Behandlung durch Aktivisten der hinduistischen Rechten und eine regierungsnahe Universitätsleitung Suizid begangen hatte.

All dies erzeugte Angst davor, sich der Regierung und der hinduistischen Rechten entgegenzustellen. Sie drang allmählich in jeden Bereich des öffentlichen Lebens in Indien ein. Viele weitere Fälle folgten. Sechzehn bekannte Vertreter der Zivilgesellschaft wurden unter Terrorismusvorwürfen festgenommen, nachdem die Regierung eine Auseinandersetzung zwischen Hindu-Nationalisten und Antikastenaktivisten 2018 in Bhima Koregaon im Bundesstaat Maharashtra untersucht hatte. Unabhängige forensische Analysen zeigten, dass Schadsoftware benutzt worden war, um belastendes Material auf den digitalen Geräten mehrerer Beschuldigter zu platzieren. Stan Swamy, ein betagter Jesuitenpater und Aktivist für indigene Rechte, starb ohne Prozess im Gefängnis, nachdem Gerichte ihm wiederholt Haftverschonung aus medizinischen Gründen verweigert hatten.

Im August 2019 kündigte die Regierung die bevorstehende Aufhebung von Artikel 370 der Verfassung an. Damit endeten die Eigenstaatlichkeit von Jammu und Kashmir, dem einzigen mehrheitlich muslimischen Bundesstaat des Landes, und sein Sonderstatus innerhalb der indischen Republik. Im Kaschmirtal wurden Proteste brutal niedergeschlagen und das Internet mehr als anderthalb Jahre abgeschaltet. Solche Sperren sind seither allgegenwärtig geworden: Unter den demokratischen Ländern verzeichnet Indien inzwischen weltweit die meisten Internetsperren und verhängte allein 2025 insgesamt 65.

Im Dezember 2019 verabschiedete die Regierung den Citizenship Amendment Act (CAA), der erstmals religiöse Kriterien in das indische Staatsbürgerschaftsrecht einführte, indem er nichtmuslimischen Minderheiten aus mehreren Nachbarländern die Einbürgerung erleichterte. Muslime, die nach 2014 aus diesen Ländern eingereist sein sollten, galten dagegen als illegale Migranten. Zusammen mit einem geplanten landesweiten National Register of Citizens (NRC), das „illegale Einwanderer“ aussortieren sollte, weckte das die Angst vor einer bürokratischen Ausbürgerung indischer Muslime. Breite Proteste wurden mit der inzwischen vertrauten Dämonisierung der Demonstrierenden durch Online-Trolle und regierungsnahe Medien beantwortet, die oft „godi media“, Schoßhundmedien, genannt werden.

Nachdem sich in Shaheen Bagh nahe der Jamia Millia Islamia University in Delhi spontan ein von Frauen getragener Protest gegen den CAA etabliert hatte, griffen Polizei und paramilitärische Kräfte Studierende auf dem Campus an. Bis Januar 2020 hatten sich ähnliche Proteste gegen CAA und NRC in der Hauptstadt und im ganzen Land ausgebreitet. Sie endeten, und die Regierung legte den NRC-Plan auf Eis, nachdem Ende Februar im Nordosten Delhis gemeinschaftliche Unruhen ausgebrochen waren. Gut dokumentierte Hassreden von BJP-Politikern hatten sie angeheizt, während die Polizei mitwirkte oder wegsah. Mehr als 50 Menschen wurden getötet, die große Mehrheit Muslime. Umar Khalid, der schon beim Vorgehen gegen die JNU festgenommen worden war, wurde beschuldigt, die Unruhen angestiftet zu haben, und inhaftiert. Er sitzt weiterhin ohne Prozess unter Terrorismusvorwürfen im Gefängnis.

Ende 2020 zogen Hunderttausende Bauern nach Delhi, um gegen neue Agrargesetze zu protestieren. An den Grenzen der Hauptstadt aufgehalten, errichteten sie kilometerlange Lager an den Fernstraßen, die trotz sporadischer Zusammenstöße mit der Polizei und einer massiven Verleumdungskampagne weit über ein Jahr bestanden. Bauernverbände registrierten mehr als 700 Todesfälle unter den Teilnehmenden. Die Proteste dauerten an, bis die Regierung die Gesetze schließlich zurücknahm.

Ich berichtete über viele dieser Ereignisse und Proteste. Im damaligen Klima war jeder einzelne ein bemerkenswerter Akt des Widerstands. Organisatoren und führende Personen mussten jederzeit mit gezielter Verfolgung und Festnahme rechnen. Für Teilnehmende, aber auch für Passanten oder Journalisten, die nur ihre Arbeit erledigten, war die Gefahr staatlicher Gewalt nahezu ständig präsent. Manchmal bot die schiere Zahl der Protestierenden Schutz, etwa in der Menge der Bauernproteste. Ihr Mut stellte das allgemeine gesellschaftliche Angstgefühl gelegentlich infrage, breitete sich aber nie wirklich auf andere Teile der Gesellschaft aus.

Diesmal hat sich mit der Ausbreitung der CJP-Proteste die Stimmung verändert. Die Regierung hält an ihren abgenutzten Methoden fest und hat Mühe, den Online-Ausdruck der Generation Z einzudämmen. Die traditionellen Medien, eine ihrer wichtigsten Waffen, sind von einer Generation überfordert, die sie umgeht und ihnen jede Glaubwürdigkeit abgesprochen hat. Die CJP-Protestierenden übernehmen viele der wirksamsten Taktiken früherer Bewegungen, darunter Solidarität über Religions-, Kasten- und Klassengrenzen hinweg. Hinzu kommen ein bissiger Einfallsreichtum und eine digitale Reichweite, die keine dieser Bewegungen erreicht hatte. Schritt für Schritt haben sie, zumindest vorerst, den durch Angst gesicherten Griff der Modi-Regierung erschüttert.

Neha Bora, Doktorandin an der JNU und Vorsitzende der AISA, gehörte zu den sechs Personen, die sich Wangchuks Hungerstreik anschlossen. „Nach einem staatlichen oder polizeilichen Vorgehen gegen Demonstrierende herrscht oft Schweigen“, sagte sie mir. „Wenn die Bewegung keine Angst mehr vor der Repression hat, verschwindet auch die Angst der Menschen.“

IM JAHR 2021 prägte Modi für die protestierenden Bauern den Ausdruck andolanjeevi, „Protestparasiten“. 2019, vor den Protesten gegen CAA und NRC, hatte Innenminister Amit Shah illegale Einwanderer als „Termiten“ bezeichnet. Beide wurden wegen dieser entmenschlichenden Sprache verurteilt, ohne Konsequenzen zu tragen. Kants Äußerungen über „Kakerlaken“ wirkten ebenso verächtlich. Diesmal machten die jungen Menschen die Beleidigung freilich zu einem Ehrenzeichen.

„Obwohl die CJP als satirische Plattform begann, war sie zur richtigen Zeit am richtigen Ort“, sagte Bora. „Wut und Frustration hatten sich lange aufgestaut und kamen verspätet zum Ausbruch.“

Zu Modis Versprechen bei seinem Amtsantritt 2014 gehörte die Schaffung von zwanzig Millionen Arbeitsplätzen pro Jahr. Das Land erreichte diese Zahl nie, und viele der entstandenen Stellen, etwa in der Plattformarbeit, sind prekär, schlecht bezahlt und mit miserablen Bedingungen verbunden. Die Jugendarbeitslosigkeit ist enorm. Steigende Bildungsbeteiligung hat mehr Absolventen hervorgebracht, die nach guten Arbeitsplätzen suchen, die es schlicht nicht gibt.

Weniger als sieben Prozent der indischen Hochschulabsolventen haben eine unbefristete, bezahlte Beschäftigung. Zwischen 2014 und 2022 bewarben sich mehr als 220 Millionen Menschen auf 722.000 Stellen in der indischen Zentralverwaltung. Zugleich besitzt das reichste Prozent der Bevölkerung etwa 40 Prozent des Gesamtvermögens. Die Eliten, darunter viele Minister, umgehen zunehmend indische Universitäten und schicken ihre Kinder zum Studium ins Ausland.

„Auswahlprüfungen sind eine der wenigen fairen Chancen für indische Studierende, den Sprung zu schaffen und eine Beschäftigung in der formellen Wirtschaft zu erhalten“, sagte Shipra Nigam, eine Ökonomin, die Arbeitslosigkeit in Indien untersucht. „Stellen in Unternehmen erfordern oft Klassen- und Kastenvorteile sowie Beziehungen. Deshalb sind Arbeitsplätze im Staatsdienst so begehrt und die entsprechenden Prüfungen wirken wie ein ebenes Spielfeld.“ Mit durchgesickerten Aufgaben verschwindet selbst dieses kleine Versprechen auf ein menschenwürdiges Leben.

Betroffen sind Studierende aus der Arbeiterklasse und die Mittelschichten, deren Haushaltseinkommen nicht mit der Inflation Schritt gehalten haben. Die Vorbereitung auf Auswahlprüfungen verlangt viel Zeit, Mühe und Geld, und viele verbringen Jahre damit. Die Entwicklungsökonomin Dipa Sinha sagt: „In den vergangenen Jahren stagnierten die Einkommen indischer Familien. Familien sparen an allen Ecken, um Bewerber bei der Prüfungsvorbereitung zu unterstützen. Annullierungen und Wiederholungen nach einem Leck erschweren eine weitere Vorbereitungsrunde.“

Sinha fügte hinzu, „viele junge Menschen können es sich nicht leisten, auf ihren Traumjob zu warten“, und „kehren schließlich in landwirtschaftliche, gelegentliche oder ähnliche Arbeit zurück“. Viele können sich wegen ihrer eigenen Erfahrung mit der Sache der CJP identifizieren. „Ihr gesamter Wunsch nach einem besseren Leben wurde blockiert und versiegelt. Das ist ihr Ventil.“

Diese Frustration ist nicht die einzige Triebkraft der CJP-Bewegung. Viele haben Ähnlichkeiten mit der jüngsten Welle von Protesten unter Führung der Generation Z in Südasien und weltweit hervorgehoben. In Bangladesch lösten Studierende 2024 einen Aufstand aus, der die autokratische Regierung von Sheikh Hasina stürzte. Proteste brachen in Indonesien, auf den Philippinen und in Nepal aus, wo 2025 die gesamte alte politische Ordnung hinweggefegt wurde, später auch auf den Malediven, in Madagaskar und anderswo. Diese Bewegungen teilten Klagen über Ungleichheit und Korruption, Forderungen nach öffentlicher Rechenschaft, Wut über staatliche Straflosigkeit und die Erosion demokratischer Rechte. Die CJP-Proteste sind aus ähnlichen Sorgen gewachsen.

Auch ältere Generationen hegten vergleichbare Beschwerden. Protestierende der Generation Z, darunter die CJP, haben jedoch neue Wege gefunden, sie auszudrücken und zu verstärken, vor allem in sozialen Medien. Als erste vollständig digital aufgewachsene Generation Indiens, groß geworden unter einem Post-Wahrheits-Regime und lange der berüchtigten BJP IT Cell, dem Social-Media-Apparat der Partei, ausgesetzt, versteht sie, dass Gefühle im Kampf der Erzählungen mindestens so viel zählen können wie Fakten. Sie weiß, dass Memes und Humor sich online am schnellsten verbreiten und wirksame Mittel gegen Propaganda sein können.

Wie bei früheren Protestbewegungen gab es auch um die CJP reichlich regierungsfreundliche Propaganda. Fernsehmoderatoren und die Online-Armee der BJP setzten ihre üblichen Vorwürfe ein, um die Protestierenden zu diskreditieren: Verschwörung der Opposition, eine verborgene ausländische Hand, Gefahren für die nationale Sicherheit. Nichts davon stoppte den Schwung der CJP. Nach Jahren offener Desinformation aus diesen Kreisen haben die jungen Beteiligten gelernt, sie zu ignorieren. Das Fernsehen bleibt unter älteren Bevölkerungsgruppen äußerst einflussreich und ist vielleicht weiterhin das wirksamste Medium, mit dem die BJP ihre Basis erreicht. Der Diskurs der Generation Z hat sich dagegen fast vollständig ins Netz verlagert und eigene Begriffe und Konventionen entwickelt.

Die CJP dringt sogar in Teile der BJP-Basis vor. Boras Familie ist ein Beispiel. Ihre Angehörigen unterstützen die Regierungspartei, sagte sie, und vertrauen weiterhin den Fernsehnachrichten sowie weitergeleiteten WhatsApp-Nachrichten, die für die Verbreitung von Falschmeldungen bekannt sind. Sie missbilligen, dass Bora studentische Aktivistin ist, und wiederholen regelmäßig die Propaganda gegen die JNU. Auch vom Hungerstreik wollten sie sie abbringen. Am 19. Juli, dem 22. Tag ihres Fastens, wachte die stark geschwächte Bora nach kurzem Einschlafen auf und sah, wie ihre Mutter ihr die Beine massierte. Sie war aus Bareilly, dem Heimatbezirk der Familie in Uttar Pradesh, angereist. „Ich hatte nicht erwartet, dass sie kommt“, sagte Bora. Ihre Mutter verbrachte die Nacht in Delhi und fuhr am Nachmittag des 20. Juli zurück. „Jahrelang hat sie dem staatlichen Narrativ geglaubt, Protestierende seien Terroristen und die Polizei sei sehr freundlich“, sagte Bora. „Ich wünschte, sie hätte die anschließende Polizeibrutalität sehen können.“

An diesem Tag beendeten Bora und zwei weitere Hungerstreikende ihr Fasten. Sie hatte nicht mit so vielen Menschen gerechnet, die zur Unterstützung der CJP auf die Straße gingen. „Es machte deutlich, dass sich die Wut nicht nur gegen Dharmendra Pradhan richtete, sondern auch gegen die andauernde Vernachlässigung der Jugend und die Arbeitslosigkeit.“

AM 24. JULI wandte sich Modi schließlich an die Protestierenden. In seinem ersten Selfie-Video auf Instagram, mit stockender Sprache und unbeholfenem Bildausschnitt, versprach er neue Gesetze, strenge Maßnahmen und besondere Schnellgerichte zur Bestrafung der Verantwortlichen. Zur Forderung nach Pradhans Rücktritt sagte er nichts.

Binnen Minuten erschien eine Flut von Reels, die das Video als „cringe“ und Modi als „Unc Pro Max“ bezeichneten. „Unc“ ist Slang der Generation Z für „Onkel“. Junge Menschen nannten seine Versprechen symbolisch und erklärten, ihre Anliegen seien kaum beantwortet worden. Sie boten dem Premierminister außerdem kostenlose Tutorials zu guten Kamerawinkeln und besseren Drehbüchern an.

Ein viraler Trend ruft zu „Rückgratkontrollen“ auf, um zu prüfen, welche Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens den Mut hatten, Stellung zu beziehen, und fordert dazu auf, den anderen nicht mehr zu folgen. In den letzten Tagen haben weitere Prominente ihre Unterstützung für Studierende und Protestierende erklärt.

Selfies aus Polizeigewahrsam und Tanz-Reels aus Polizeiwachen sind weiter im Umlauf. In Bihar verspotteten Protestierende die Polizei, weil sie kein Tränengas hatte, um sie zu zerstreuen. Auf Wasserwerfer reagierten sie mit einem „Regentanz“. Im ganzen Land heißt die Flucht vor mit Schlagstöcken angreifenden Polizisten inzwischen Subway Surfers Protest Edition, nach dem bekannten Laufspiel. Protestierende teilen ihre „Punktzahlen“ und machen sich über die schlechte körperliche Verfassung der Polizei lustig. Es gibt Selbstverteidigungstutorials und GRWM-Reels, „Get Ready With Me“, die auf die Teilnahme an Protesten vorbereiten. Nachdem die Regierung Überwachungskameras und Gesichtserkennung eingesetzt hatte, um Demonstrierende zu verfolgen, zeigten neue Reels, wie Schminke die Technik verwirren kann.

Proteste werden Partys genannt, und die Demonstrierenden veranstalten offene Bühnen, Talentshows, Jam-Sessions und Tänze. Eine neue Welle von Protestliedern geht viral. Viele werben für „Protest-Dates“ statt Dating-Apps, um einen Partner mit der passenden Weltanschauung zu finden.

Unterstützer nutzen Liefer-Apps, um den Demonstrierenden Essen und andere Güter zu schicken. Während der Bauernproteste hatten Medien den Bauern das angeblich dekadente Pizzaessen vorgeworfen. Protestierende der Generation Z drehen nun „Was ich an einem Tag esse“-Reels mit Burgern, Pizzen, Momos, Nudeln und Proteinriegeln. Sie zeigen auch, wie Menschen aus dem ganzen Land und aus dem Ausland ihnen Material schicken, unbeeindruckt von Vorwürfen ausländischer Einmischung.

Anhänger von Politikern und Parteien, ob sie Verschwörungstheorien verbreiten oder ideologische Reinheit von der Bewegung verlangen, werden „park-wale uncle and aunty“ genannt, jene allgegenwärtigen älteren Onkel und Tanten, die indische Nachbarschaftsparks bevölkern. Es gibt Aufrufe, am Fernseher die „Kindersicherung“ zu aktivieren, damit Eltern keine kompromittierten Nachrichten mehr sehen. Nachrichtensender werden wegen schlecht geschnittener oder KI-generierter Clips verspottet.

Früher brachten Protestierende ihre Forderungen in Memoranden und Petitionen vor. Heute kommen sie durch Memes und Reels. Sie reichen längst über Prüfungsreformen oder Pradhans Rücktritt hinaus, der schließlich einen Tag nach Modis Ansprache erfolgte. Begriffe wie „Verantwortung“ und „Rechenschaft“ sind häufig zu hören. Auch Modis eigener Rücktritt wird gefordert, ein Zeichen für die Unzufriedenheit mit der Regierung als Ganzes.

Der Protestort am Jantar Mantar, der nach der Repression vom 20. Juli zurückgewonnen wurde, hat sich in einen kulturellen Raum für Widerstand, Solidarität und Verständigung verwandelt. Es gibt Kunst, Musik und langar sewa, einen Gemeinschaftsdienst, der die Protestierenden verpflegt und betreut. Vieles erinnert an die besten Seiten früherer Bewegungen. Gemeinschaftsküchen und langar sewa waren ein wichtiger Teil der Bauernproteste, und der Protestort in Shaheen Bagh glich zeitweise einer Straßengalerie. Die Teilnehmenden kritisieren außerdem offen die Verbindungen der BJP zu finanzstarken Konzernen wie der Adani Group und Reliance Industries und wenden sich gegen die godi media. Sie rufen zur Einheit mit Bauern und Arbeitern auf und diskutieren Fragen von Kaste und Klasse.

Weitere Solidaritäten treten hinzu. Es gibt Mitgefühl mit Manipur, dem nordöstlichen Bundesstaat, in dem die Untätigkeit der Regierung gemeinschaftliche Gewalt seit drei Jahren andauern lässt, und mit Kaschmir. Frauen und queere Menschen haben Reels veröffentlicht, in denen sie den Protestort als sicheren Raum beschreiben. Menschen verschiedener Religionen und Hintergründe besuchen ihn aus Solidarität, zur Unterstützung und aus Sorge.

Solidarität gilt auch den Beschäftigten der Lieferplattformen, von denen viele nebenbei studieren. „Plattformarbeiter stehen für den Mangel an sozialer Sicherheit und menschenwürdiger Arbeit, der junge Menschen beim Eintritt in den Arbeitsmarkt erwartet“, sagte Nitesh Kumar Das, Organisationssekretär der Gig Workers Association. „Durch diese Proteste entstehen Gespräche darüber, wie junge Menschen Wege in Beschäftigung und Zugang zu nachhaltiger, sicherer und würdiger Arbeit erhalten können.“

Eine Mauer der Schande am Jantar Mantar dokumentiert Polizeibrutalität. Graffiti bedecken die umliegenden Wände. Auf einer steht: „Ein ganzer Protest, weil ein Mann-Kind den Hinweis nicht versteht.“ Eine andere fordert ein Verbot des RSS, trägt den ambedkaristischen Ruf „Jai Bhim“ und erklärt: „Jal jangal zameen and jobs hamari hain.“ Damit wird der Anspruch des Volkes auf Arbeitsplätze ebenso behauptet wie auf Wasser, Wälder und Land, die von Indiens bedrängten indigenen Gemeinschaften seit Langem eingefordert werden.

Zu lesen sind auch „Modi ist eine Diva“ und „Jab jab Modi darta hai, Hindu-Muslim karta hai“: Jedes Mal, wenn Modi Angst hat, beginnt er Hindus und Muslime gegeneinander auszuspielen. Pragya Gautam hat am Protestort drei weitere junge Frauen aus Prayagraj kennengelernt und hilft nun freiwillig bei der Koordination von Ressourcen. Ihre Mutter hält per Videoanruf regelmäßig Kontakt. „Anfangs war sie wütend auf mich“, sagte Gautam, „aber sie hat versprochen, mich nächstes Jahr noch einmal zum NEET antreten zu lassen, wenn ich zurückkomme.“ Gautam will nach Hause zurückkehren, „aber erst, wenn Modi zurücktritt“.

Neha Dixit ist unabhängige Journalistin und Autorin; sie schreibt über die Schnittstellen von Politik und sozialer Gerechtigkeit in Südasien.

Das englische Original dieses Artikels ist zuerst bei Himal Southasian erschienen. Diese deutsche Übersetzung von Fausto Giudice (Tlaxcala) ist zuerst im Tlaxcala-Substack „Deutschland bleiche Mutter“ erschienen. Sie wird hier unter Beachtung der Copyleft-Bedingungen von Tlaxcala wiedergegeben.

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